「病院で椎間板ヘルニアと言われたけれど、本当にそうなのか不安」
そんな方は少なくありません。

多くのヘルニアは間違い？

実は、椎間板ヘルニアはレントゲンでは直接見えません。
それでも医療機関に行くと「ヘルニアですね」と説明される場面が多くあります。

この記事では、

• なぜレントゲンで椎間板ヘルニアと診断されるのか
• その診断は嘘なのか、それとも妥当なのか
• 患者側が知っておくべき注意点は何か

を、できるだけわかりやすく整理して解説します。

※ヘルニアには複数の種類がありますが、本記事では「腰部椎間板ヘルニア」を中心に解説します。

1. そもそも椎間板ヘルニアとは何か
2. 椎間板ヘルニアの代表的な症状
3. 足のしびれ＝ヘルニアではない
4. ヘルニアはレントゲンでは見えない
5. なぜ「ヘルニアですね」と言われるのか
6. MRIで初めて“見える”
7. それでもMRIをすぐ撮らない理由
8. レントゲンだけで診断する医師は嘘をついているのか？
9. MRIでヘルニアが写っても、それが原因とは限らない
10. 医療に絶対はない
11. 患者が身を守るためにできること
12. まとめ

1. そもそも椎間板ヘルニアとは何か

まず「ヘルニア」という言葉の意味から整理します。

ヘルニアとは、
本来あるべき場所から組織が飛び出している状態です。

例えば、

• 臍（さい）ヘルニア → でべそ
• 鼠径（そけい）ヘルニア → 脱腸

なども同じ概念です。

椎間板ヘルニアの場合は、

• 椎間板（クッション）が飛び出す
• 神経に触れる
• 症状が出る

という流れになります。

つまり重要なのは、

「飛び出し」＋「神経症状」

この2つが揃って初めてヘルニアと考えるべき、という点です。

↑椎間板が飛び出して神経に触れているMRI画像

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2. 椎間板ヘルニアの代表的な症状

代表的な症状は以下です。

• お尻から足にかけての痛み
• 足のしびれ
• 片側優位（両側もあり）
• 場合によっては筋力低下

ここで重要なのは、

という点です。

特に判断材料になるのは、
足へ放散するしびれや痛みです。

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3. 足のしびれ＝ヘルニアではない

ここは非常に重要です。

難しい話ではありますが、

しびれがある＝ヘルニアではありません。

しびれの症状が出る病態はヘルニア以外にもたくさんあります。

• 腰部脊柱管狭窄症
• 閉塞性動脈硬化症
• 梨状筋症候群
• 末梢神経障害
• 筋緊張による神経圧迫

つまり、

ということです。

4. ヘルニアはレントゲンでは見えない

ここが最も重要なポイントです。

椎間板ヘルニアは、基本的にレントゲンでは直接見えません。

レントゲンで分かるのは主に

• 骨の形
• 配列
• 変形
• 隙間の狭さ

です。

椎間板や神経は直接確認できません。

したがって、

ということになります。

5. なぜ「ヘルニアですね」と言われるのか

ここで疑問が出てきます。

「見えないのに、なぜ診断できるのか？」

答えは、消去法です。

似た症状の病気を除外して診断しています。

臨床現場では、医師は次のような流れで判断します。

1. 症状を確認
2. レントゲンで異常を確認
3. 他の病気の可能性が除外される
4. 『ヘルニア（の可能性が高い）です』と診断する

という流れで説明していることが多いです。

つまり、

という診断です。

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6. MRIで初めて“見える”

椎間板ヘルニアを画像として確認したいなら、基本はMRIです。

MRIでは、

• 椎間板の突出
• 神経への接触
• 周囲の軟部組織の状態

を確認しやすくなります。

つまり、

「本当にヘルニアがあるか」を視覚的に確認するにはMRIが必要

ということです。

※レントゲンやMRIの詳しい仕組みや見方については今後別記事で詳しく解説します

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7. それでもMRIをすぐ撮らない理由

これも現場ではよくある話です。

「だったら最初からMRIを撮ればいいのでは？」と思うかもしれません。
しかし、実際にはそう単純ではありません。

理由は主に3つです。

1. 費用がかかる
   
   MRIはレントゲンより費用がかかります。
   
2. すぐ撮れないことが多い
   
   施設によっては予約待ちになり、その日にすぐ検査できないことも珍しくありません。
   
3. 撮っても治療が変わらないことがある

軽症であれば、MRIで確認しても結局は

• 安静
• 投薬
• リハビリ
• 経過観察

となることが多く、対応が大きく変わらない場合があります。

そのため、医師によっては

「症状が軽いなら、あえてMRIまで行わず保存療法でみましょう」

と判断することがあります。

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8. レントゲンだけで診断する医師は嘘をついているのか？

結論

白でも黒でもない

いくつかのケースを想定してみました

善意でヘルニアと説明する場合

• 検査を行ったところヘルニア以外の可能性は低いのでヘルニアと診断
  （患者の安心材料として、希望すればMRIの案内を行う）
• 症状はあるが軽度なためヘルニアと診断
  （仮に他の病気の可能性があっても現段階では手術や入院の必要がない場合）
• 同じく症状が軽度なため患者のお金や時間の負担を軽減するため
  （同じく希望があればMRIの案内は行う）

問題のある場合

• きちんと検査せず断定する
  （時間を短縮するため）
• 必要な精査を避ける
  （診断結果がすぐ出せないとセカンドオピニオンなどで患者が離れると思っている）
• 通院継続や利益を優先する
  （手術を行うとリハビリに戻ってこない可能性があるため不必要な医療を継続させてしまう）

つまり、

一方で、その説明の仕方や意図には差がある

これらはあくまで一例ですが、現実的に起こり得るケースです。

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9. MRIでヘルニアが写っても、それが原因とは限らない

そして

さらにややこしいことがあります。

それはMRIでヘルニアが見つかっても、そのヘルニアが本当に症状の原因とは限らないということです。

実際にヘルニアが存在していても、しびれが存在しないという場合があります。

つまり、いずれか一つだけでヘルニアと断定できるものではなく

• MRI画像所見
• 神経症状（しびれ・痛み）
• 診察所見（分布・再現性）

この3つを合わせてはじめて診断となるわけです。

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10. 医療に絶対はない

ここまで読むと不安になるかもしれません。

つまり人の身体はそれだけ複雑だということです。

• ヘルニアだと思ったら違った
• ヘルニアではないと言われたが実はあった

こうしたことは、現場では実際に起こります。

だからこそ、患者側にも最低限の知識が必要になります。

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11. 患者が身を守るためにできること

1. 信頼できる医療施設を一つに絞りすぎない
   可能であれば、相談できる医療従事者が複数いると安心です。セカンドオピニオンは決して悪いことではありません。
2. 自分でも最低限の知識を持つ

• ヘルニアはレントゲンで直接見えない
• しびれの原因は複数ある
• MRIはヘルニアの確定に近づくための検査である

この程度を知っておくだけでも、判断の質はかなり変わります。

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12. まとめ

ここまでの内容を踏まえると、椎間板ヘルニアの診断は「単純ではない」ということが分かります。
重要なポイントは次の通りです。

• 椎間板ヘルニアは「飛び出した椎間板」と「神経症状」で考える
• レントゲンでは椎間板ヘルニアそのものは見えない
• それでも病院でヘルニアと言われるのは、消去法でそう判断していることが多い
• MRIではじめて視覚的に確認しやすくなる
• ただしMRIを撮っても治療が変わらないケースも多い
• 足のしびれの原因はヘルニアだけではない
• MRI画像でヘルニアが見えても、それが原因とは限らない

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最後に

医療は、白か黒かだけでは語れません。
「嘘の医療」「本当の医療」と単純に分けられない部分もあります。

ただ一つ言えるのは、

患者自身が少し知識を持つことで、医療との付き合い方はかなり変わる

ということです。

言われたことを全部そのまま信じるのでもなく、何でも疑うのでもなく、
理解した上で相談し、選ぶこと。

これをインフォームドコンセントと言います

※インフォームドコンセントについてはこちらの記事で説明しています。

それが、自分の身体を守ることにつながります。

そして最後に大きな声では言えませんが、

もしあなたの住む地域に、レントゲンもMRIも撮らずにヘルニアと断定する医療従事者がいたとしたら――

それは医療従事者の皮をかぶった詐欺師か、
あるいは本当にすべてを見抜ける“神の手”を持つ医療従事者なのかもしれません。

…もっとも、
あまりにも見えすぎている存在には、少し距離を置いたほうがいいのかもしれません。